O ator e artista marcial Chuck Norris morreu aos 86 anos, na quinta-feira (19). A informação foi confirmada pela família e divulgada nas redes oficiais do artista. Em nota, parentes afirmaram que ele faleceu cercado por familiares e pediram respeito à privacidade quanto às circunstâncias da morte.
Figura marcante do cinema de ação, Norris construiu carreira ao longo de décadas em Hollywood e se tornou um dos rostos mais conhecidos do gênero, especialmente a partir dos anos 1970 e 1980. Além do sucesso nas telas, o ator também virou fenômeno cultural na internet, com memes que exageravam sua reputação de personagem invencível.
Carreira marcada por lutas e clássicos do gênero
O primeiro grande destaque de Norris no cinema veio em 1972, quando contracenou com Bruce Lee no filme O Voo do Dragão. A cena de luta entre os dois se tornou uma das mais lembradas do cinema de artes marciais e ajudou a impulsionar sua popularidade.
A partir daí, o ator passou a protagonizar produções de ação que marcaram época, como McQuade, o Lobo Solitário, Invasão U.S.A. e a trilogia iniciada por Braddock – O Super Comando. Na mesma fase, tornou-se um dos representantes do gênero ao lado de nomes como Sylvester Stallone e Arnold Schwarzenegger.
Já na televisão, ganhou uma nova geração de fãs com a série Walker, Texas Ranger, exibida entre 1993 e 2001, na qual interpretou o policial Cordell Walker.
Das artes marciais para Hollywood
Antes da fama como ator, Norris teve carreira consolidada no caratê. Ele iniciou o treinamento durante o período em que serviu à Força Aérea dos Estados Unidos, na Coreia, no fim da década de 1950. Mais tarde, tornou-se campeão mundial e abriu escolas de artes marciais, chegando a ensinar celebridades e desenvolver seu próprio método de treinamento.
A decisão de migrar para o cinema veio após incentivo de amigos do meio artístico, entre eles o ator Steve McQueen, que o encorajou a apostar na carreira em Hollywood.
Fenômeno da internet e retorno pontual às telas
Nos anos 2000, Norris voltou a ganhar destaque com os chamados “fatos sobre Chuck Norris”, uma série de piadas virais que exaltavam de forma exagerada sua força e habilidades. As frases circularam amplamente em fóruns e redes sociais e ajudaram a manter o nome do ator em evidência entre novas gerações.
Mesmo com menos trabalhos recentes, ele ainda fez participações ocasionais. Em 2012 integrou o elenco de Os Mercenários 2, produção que reuniu diversos astros do cinema de ação. Seu último trabalho foi no filme Agent Recon. Ele também apareceu em um episódio da série Havaí Cinco-0.
Família e legado
Nascido como Carlos Ray Norris, nos Estados Unidos, o ator deixa a esposa, Gena O’Kelley, cinco filhos e netos. Ao longo da vida, também se envolveu em projetos sociais ligados à formação de jovens por meio das artes marciais.
Com uma trajetória que atravessou o cinema, a televisão e a cultura pop digital, Chuck Norris se tornou um dos nomes mais emblemáticos do entretenimento de ação.
