O Flamengo confirmou nesta quarta-feira (28) o retorno de Lucas Paquetá ao clube que o revelou para o futebol mundial. Após uma longa negociação com o West Ham, da Inglaterra, o Rubro-Negro acertou a contratação do meio-campista por 42 milhões de euros, valor que coloca o atleta como a transferência mais cara já realizada por um clube brasileiro. O vínculo será válido por cinco temporadas.
O desfecho da negociação exigiu paciência e habilidade da diretoria rubro-negra. Inicialmente, os ingleses pediam cerca de 65 milhões de euros, cifra considerada inviável. Com o avanço das conversas, o Flamengo conseguiu reduzir a pedida para 45 milhões e, posteriormente, fechar o acordo em 42 milhões de euros. O diretor de futebol José Boto liderou as tratativas, com apoio direto do presidente Luiz Eduardo Baptista.
O acordo prevê o pagamento de 15,25 milhões de euros à vista, enquanto o restante será quitado de forma parcelada até 2028. A operação contou com apoio de patrocinadores e do programa de sócio-torcedor, segundo destacou o clube em publicação nas redes sociais ao anunciar oficialmente o reforço.
De volta ao Rio de Janeiro, Paquetá é esperado na manhã desta quinta-feira (29), quando deve desembarcar no Aeroporto do Galeão. A programação inclui exames médicos e apresentação no Ninho do Urubu, onde o jogador iniciará imediatamente os trabalhos com o elenco. A diretoria ainda tenta acelerar os trâmites burocráticos para inscrevê-lo a tempo da Supercopa do Brasil, contra o Corinthians, no próximo domingo.
Revelado pelo Flamengo em 2016, Lucas Paquetá rapidamente se consolidou como uma das principais promessas da base rubro-negra. Entre 2016 e 2018, disputou 96 partidas e marcou 18 gols, tornando-se um dos destaques da equipe antes de ser vendido ao Milan, no início de 2019. Na Europa, o meia ainda defendeu Lyon, da França, e chegou ao West Ham em 2022, onde ganhou projeção internacional.
A volta do jogador foi celebrada pelo clube como um momento simbólico, marcando o retorno de um atleta formado em casa em plena maturidade profissional. A expectativa é de que Paquetá assuma papel de protagonismo no meio-campo rubro-negro e fortaleça o elenco para a temporada.
